MALTA: VIAJE AL CENTRO DEL MEDITERRANEO.

Nuestra llegada al archipiélago de Malta se produce al atardecer,aterrizamos en el único aeropuerto del país,el internacional de Luqa,se encuentra entre los municipios de Luqa y Gudja.

Un aeropuerto pequeño pero con un gran tránsito de pasajeros,nuestro vuelo directo desde Madrid ha durado sobre las tres horas.

Antes de tomar tierra hemos apreciado la cantidad y cantidad de construcción que hay en tan poco espacio.Malta tiene la más alta densidad de población de la Comunidad Europea.

Para entrar a éste país insular miembro de la Unión Europea desde 2004,los ciudadanos comunitarios  necesitamos solamente el DNI.
No hay diferencia horaria entre el estado español y Malta.La Embajada de España se encuentra en: Whitehall Mansions/Ta'Xbiex Seafront Ta'Xbiex/XBX 1026 LA VALETA (Tfno: +356 213 173 65 email: Emb.Valletta@maec.es).
Al salir del aeropuerto dan rápidamente a la vista los clásicos autobuses malteses,de color amarillo y pertenecientes a los años 50,60 y 70,son una de las imágenes más atractivas del país.

El autobús es el mejor transporte para poder moverte por la isla,comunica todos los núcleos de población a un precio muy económico.

El aeropuerto está a 8 km. de La Valeta,la capital del país.La línea 8 hace el trayecto entre el aeropuerto y la Fuente de Tritón (La Valeta),donde se encuentra la terminal principal de autobuses de toda la isla.

La República de Malta situada en mitad del Mediterráneo.

  

La República de Malta está compuesta por tres islas principales,Malta,Gozo y Comino y por otras  ocho menores.

Bandera nacional de la República de Malta.Tiene dos franjas verticales idénticas.En la franja blanca aparece la Cruz  de San Jorge perfilada en rojo.Es una condecoración del Reino Unido por la valentía del pueblo maltés durante la 2ª Guerra Mundial.Ambos colores,el blanco y el rojo han sido las armas de Malta desde la Edad Media.Esta versión está oficializada desde el 21 se septiembre de 1964.

Este pequeño país,el cuarto con más densidad del mundo ha sido colonizado y gobernado por numerosas civilizaciones.Por aquí vulgarmente hablando,se puede decir que ha pasado ¡¡todo Dios!!...y nunca mejor dicho,porque por éstas islas han pasado,fenicios,cartagineses,romanos,bizantinos,normandos,aragoneses,los Caballeros de la orden de San Juán,franceses y finalmente británicos,de los que se independizaron el 21 de septiembre de 1964.

Tienen dos lenguas oficiales,maltés,una lengua semítica,derivada del árabe e inglés.Aunque también 2/3 de los jóvenes pueden perfectamente comunicarse en italiano.Su forma de gobierno,una república parlamentaria,tremendamente católicos y practicantes.Se encuentran integrados en la eurozona.

Este país insular con sus más de 413.000 habitantes está situado en el centro del Mediterráneo,al sur de Italia,al oriente de Túnez y al norte de Libia. 

Los enchufes son idénticos a los del Reino Unido,por lo que hay que traer adaptador para los enchufes europeos y americanos.Si no se llevan desde casa,una vez aquí se aprovechan de la situación y los venden a un precio bastante elevado.

 Himno Nacional de Malta

Las matriculas actuales funcionan desde 1995.A la izquierda tienen la eurobanda con la abreviatura M.Aquí se conduce por la izquierda.Código Oval: M.

Todo el archipiélago maltés tiene una amplía oferta de alojamiento,apartamentos,hoteles,hostales,albergues de estudiantes...nosotros nos decantamos por el municipio de St.Julian's o San Julián,muy cercano a la capital.Se encuentra en la costa norte de La Valeta,atrae al turismo de bares,hoteles,discotecas,night clubs...el ocio nocturno en general.Aquí se encuentra la famosa zona de marcha de toda Malta,la llamada Paceville,donde tienes fiesta asegurada los 365 días del año,abierto hasta el amanecer.

Por las calles y discotecas de éste municipio de 7.300 habitantes,cientos de erasmus venidos principalmente de países europeos ahogan  sus penas noche tras noche.

Jóvenes en grandes cantidades llegan hasta aquí,muchos de ellos a cursos de inglés,estudiar no digo que no estudien,pero ...¡¡menudas fiestas que se agarran a diario!!,es el lugar perfecto para el desfase adolescente,se juntan todos los ingredientes: juventud con ganas de fiesta,lejos de casa,lejos de los padres,buen tiempo y nadie que los controle...abierto las 24h. por fiesta.

La principal zona de fiesta nocturna de Malta,Paceville,en St.Julian's

La cerveza CISK,la bebida más consumida en Malta.Es la más clásica del país y algo así como la Guinness para Irlanda.Es rubia,suave y se sirve fría.

Por experiencia os digo que si venís hasta aquí únicamente a hacer turismo,la zona de Paceville no es la mejor para alojarse,lógicamente si hay fiesta,el ruido está garantizado.Era prácticamente IMPOSIBLE dormir hasta primera hora de la mañana,muchas noches al no poder combatir el ruido de los locales y de la chavalería callejera,optamos por unirnos a la fiesta.Si se busca diversión nocturnal,sin dudarlo,es el mejor lugar para ello. 

Una zona muy céntrica también y no lejos de allí que recomendaría para alojarse sería el municipio de Sliema.Continuando por un largo paseo marítimo que sale desde St.Julian's llegas hasta éste importante pueblo turístico,con un ambiente de tiendas,restaurantes y cafeterías principalmente,alejado del ruido de los discobares.Se podría decir que ésta línea costera forma el corazón turístico maltés. 

Vista de St.Julian's desde el municipio de Sliema.Vemos la torre Portomaso,símbolo del turismo local.

Bahía de St.Julian's,es un lugar perfecto para pasar una buena velada en cualquiera de sus numerosos restaurantes a orillas del mar,y tras ello un paseo nocturno por su paseo marítimo.

Nuestro primer objetivo se centra en visitar la isla de Gozo.Para ir a Gozo desde Malta hay que coger la carretera nº1,así aparece en los indicadores,y llegar hasta el municipio de Cirkewwa.Las carreteras en las islas no están digamos que muy bien,los malteses conducen ¡¡mal no!!..¡¡peor!!,son muy temerarios,rápidos y te adelantan por cualquier lado,a ello hay que sumar que aquí se conduce por la izquierda.Los taxis no son muy caros,aunque en la mayoría de ellos se pueden regatear,en este aspecto son "muy moros" ... en alguno más también.Los taxímetros la mayoría de las veces no están operativos debido a la picaresca en el sector.
Viendo todo éste panorama en las carreteras optamos por usar el transporte público tradicional dentro de las islas,los clásicos autobuses.
En La Valeta para coger el ferry a Gozo, debemos de coger el bus número: 45 y 145 que nos llevará hasta Cirkewwa.Si lo hacemos directamente desde Sliema o St.Julian's debemos de tomar el 645.
La linea de ferrys "Gozo Channel Line" comunica constantemente las islas de Gozo y Malta,desde los puertos de Cirkewwa (Malta) a Mgarr (Gozo),un recorrido que tarda más o menos 25 minutos.

Los precios del ferry: 

• 15 euros por coche y conductor (ida/vuelta) y 5 euros por cada pasajero que lleve el vehículo (ida/vuelta).
• 5 euros por persona (ida/vuelta). 

Los habitantes de Gozo tienen unas tarifas más económicas.Aquí os dejo el enlace de la compañía para consultar horarios e información: http://www.gozochannel.com/pics/logo.gif 

Uno de los ferrys que cubre la línea Malta-Gozo.

Partimos hacia Gozo,a la derecha dejamos la isla de Comino.

ISLA DE GOZO, LA HERMANA PEQUEÑA DE LA REPÚBLICA MALTESA

Es la segunda isla más importante de la nación,la segunda también en tamaño.Los locales la llaman Ghawdex.Tiene una población de 30.000 habitantes de los cuales 6.000 están en su capital,Victoria/Rabat.Nos encontramos a unos 6 Km. al noroeste de la isla de Malta.LLegamos al puerto de Mgarr,que se le puede denominar como la puerta de entrada a la isla,es un pueblo pesquero tradicional,donde hay bastante actividad con pasajeros que vienen y van de una isla a otra.Lo que más destaca al llegar a este pueblo pesquero son sus dos hermosas iglesias que se levantan sobre una pequeña colina elevada sobre el puerto,una de ellas neogótica,levantada en 1888.Mgarr es uno de los 68 consejos locales que conforman la actual organización territorial de la República de Malta.

Mgarr,nos da la bienvenida a la isla de Gozo.

En Gozo tampoco tenemos ninguna dificultad para poder movernos en autobús.En el puerto de Mgarr debemos de coger el bus 25 que nos llevará directamente a la estación de Victoria/Rabat.Desde Mgarr hay apenas unos 15 minutos hasta el principal nudo de comunicaciones de toda la isla.Las frecuencias de éstos viejos autobuses son muy escasas,debemos de recordad siempre las horas de partida y  llegada, y muy importante también es tener en cuenta que entre las 14h. y las 16h. prácticamente no hay servicio.El precio por trayecto es de 50 céntimos de euro.Junto a la parada de autobuses de Victoria/Rabat se encuentra la parada de taxis.

VICTORIA / RABAT, LA PEQUEÑA CAPITAL DE GOZO 

Su segundo nombre es el más antiguo,sus habitantes la llaman indistintamente de las dos maneras.La capital de Gozo se ubica en el centro de la isla,aquí se encuentra toda la vida comercial y política de ésta pequeña isla mediterránea de 67 Km2.Es el punto neurálgico de todo Gozo,donde poder hacer reservas de restaurantes,taxis o donde poder alquilar coches...etc,ya que el resto de municipios,son básicamente pequeños pueblachos con pocos habitantes,aunque muy cerca unos de otros.Respecto a los taxis un detalle,los hay de dos tipos,de color blanco,que son los que se pueden parar en la calle y los negros se se solicitan por teléfono.Oficina de Turismo.Plza. de la Independencia,17. Abierta de lunes a sábados de 9 a 17:30h. Domingos y festivos de 9 a 13:00h.Aquí tenéis un enlace turístico de la isla: http://www.islandofgozo.org/

Lo más importante de la ciudad es su Ciudadela,desde la cual prácticamente se puede ver la totalidad de la isla.En ella está la catedral barroca,un edificio religioso bastante sencillo y simple.La entrada cuesta 4 euros y con ella también se puede visitar el Museo de la Catedral,que no tiene nada en especial.Además en el recinto tenemos otros museos: el de Folklore,el de Historia Natural y el de Arqueología,que se encuentra dentro del Palacio Bondi.

Exterior de la Ciudadela de Victoria/Rabat.

Entrada principal de la catedral barroca de Victoria/Rabat. 

Vista de la zona más alta de la Ciudadela,en 1693 un terremoto provocó bastantes desperfectos en ésta fortaleza  maltesa.

La Ciudadela es de la época romana y árabe.Se utilizaba como lugar para refugiarse de los ataques de los corsarios que llegaban a ésta isla de Gozo de 14 Km. de largo por 7 Km. de ancho.

Aquí os muestro en imágenes un resumen de lo que se puede ver desde la Ciudadela.

La mayor parte del verde que se podía ver en el campo eran cultivos de cereal,tomar esta misma foto meses más tarde desde éste mismo lugar supongo que sería sacar un secarral.

Desde la Ciudadela de Victoria/Rabat.Sus nuevas construcciones me recuerdan a las del sur de Italia y al norte de Africa.

La tremenda masificación urbanística observada desde la Ciudadela de Victoria/Rabat.

Isla de Gozo,desde la Ciudadela de Victoria/Rabat.

Desde la Ciudadela se divisa toda la ciudad de Victoria/Rabat,principalmente destaca la magnifica cúpula de la iglesia de San Jorge.

Las nuevas construcciones de las periferias de los pueblos no conservan ese estilo maltés que se puede encontrar en el corazón de cualquier localidad,son construcciones muy mediterráneas,principalmente casas raseadas y pintadas de blanco.Vistas desde la Ciudadela.

Victoria/Rabat más que una ciudad es un pequeño pueblo,tranquilo,cercano,donde todos se conocen y se saludan.Por sus calles no te encuentras grandes tiendas ni grandes restaurantes,es el comercio de toda la vida,tiendas y negocios familiares,con sus frutas y verduras expuestas en la calle.La gente viste normal,es raro ver algún acorbatado,el panadero avisa a los vecinos con su claxon de que ha llegado...todo de andar por casa.

Calle típica de Victoria/Rabat,la capital de la isla de Gozo.Sus edificios son de no más de dos o tres alturas y conservando siempre el estilo maltés.

Plaza principal de Victoria/Rabat.

Plaza principal de Victoria/Rabat.

Otra calle típica de Victoria/Rabat,con sus edificios de piedra y sus balconadas típicas de madera de diversos colores.

Balconada tradicional maltesa.

Fachada típica maltesa.

Los rincones y callejuelas de Victoria/Rabat,como ésta de la plaza de la Independencia,están llenas de pequeños comercios de todo tipo. 

Una calle cualquiera de Victoria/Rabat.

Azul y blanco el color del Mediterráneo.Isla de Gozo.

Iglesia de San Jorge,construida entre 1672 y 1678,domina toda la ciudad .

Al igual que Victoria/Rabat,el resto de la isla de Gozo es tranquila,más rural y más auténtica que Malta,es un lugar perfecto para descansar,pasear,un lugar perfecto para olvidarnos del reloj.Gozo mantiene sus raíces,su tradición de una forma intacta.

Aquí como en todo el estado maltés,son profundamente religiosos,la mayoría de ellos profesa el catolicismo romano.Los exteriores de las casas suelen estar decorados con imágenes de la Virgen,de Jesucristo...pequeños altares improvisados aparecen por cualquier esquina,los cementerios muy bien cuidados.Es curioso ver a la gente,independientemente de su edad pasar ante las iglesias o campos santos y santiguarse,este aspecto me recordaba totalmente a las vivencias del viaje a Rumanía.

El Apóstol San Pablo introdujo el cristianismo en el 60 d.C.,cuando el barco que le llevaba a Roma para ser juzgado naufragó en la costa de Gozo.Desde luego que el apóstol hizo muy bien su trabajo,siglos después consiguió que en éstas tierras haya más de 360 templos católicos con un 95% de fieles seguidores.

BASILICA DE TA'PINU, MILAGROS Y DEVOCIÓN 

Hablar en Malta de ésta basílica,de la Virgen de Ta'Pinu, es hablar del principal lugar de peregrinación del país.Ta'Pinu salvando las distancias es la Fátima maltesa.A nuestra Señora de Ta'Pinu se le atribuyen poderes curativos milagrosos,lo cual lo atestiguan numerosos mechones de pelo,escritos médicos,muletas,prótesis...etc,todo ese tipo de cosas que los creyentes depositan en este tipo de edificios religiosos,los llamados exvotos.Es interesante leer los relatos y ver la cantidad de supuestos milagros que ha concedido la Vírgen maltesa,aunque el lugar donde se exhiben los exvotos personalmente me dio un poco de "yuyu". Este centro mariano está muy cerca de la aldea de Gharbi,se encuentra cerca de un acantilado,en campo abierto.Para llegar hasta la aldea hay que coger el bus 305 en Victoria/Rabat,si queremos ir directamente a la basílica bus 308.Todo esto comenzó allá por 1883 cuando una mujer de la pequeña aldea escuchó la voz de la Vírgen. 

Basílica de Ta'Pinu,construida en el año 1931 sobre la antigua capilla de 1883.Miles de malteses acuden con la esperanza de que la Virgen cure sus enfermedades.La devoción religiosa en Malta es sobresaliente.

A ésta basílica acudieron años atrás en Papa Juán Pablo II y Benedicto XVI,en malta,la prostitución,el divorcio...etc está muy mal visto.

Exterior de la basílica de Ta'Pinu,uno de los lugares más sagrados de éstos malteses tremendamente cristianos.Isla de Gozo.

Interior de la Basílica de Ta'Pinu,aldea de Gharb.

A unos 700 m. de la pequeña aldea de Gharb se encuentra la Basílica de Ta'Pinu,se puede ir andando perfectamente.

Continuamos descubriendo ésta tranquila isla de Gozo,en ésta ocasión nos trasladamos hasta el municipio de Dwejara,desde Victoria/Rabat bus 302.En éste pequeño pueblo perteneciente al municipio de San Lawrence se encuentra quizás una de las imágenes más fotografiadas de la nación,la llamada Azur Window o Ventana Azul,junto a ella también se encuentran otros puntos de interés turístico,el Cabo Dwejra Point,la Roca Fungus y el Mar Interior.

UNO DE LOS LUGARES MÁS FOTOGRAFIADOS DEL ARCHIPIÉLAGO, LA VENTANA AZUL / AZUR WINDOW

Es un pórtico gigante tallado en la roca debido a la erosión.Se prevé que el arco se derumbe dentro de unos pocos años,ya que poco a poco se le van desprendiendo fragmentos rocosos.Personalmente me gustó bastante,aunque para llegar hasta aquí tuvimos una buena caminada desde donde nos dejó el autobús,pero había que visitarla,y una vez ante ella mereció la pena todo lo paseado.Esta famosa Ventana Azul aparece en películas como Furia de Titanes o El Conde de Montecristo.

El arco rocoso de casi 100 metros,de la maravilla natural más espectacular de las islas maltesas,la Ventana Azul.

   

CABO DWEJRA Y ROCA FUNGUS, VISITAMOS EL EMPLAZAMIENTO MÁS OCCIDENTAL DE LA COSTA DE GOZO

El Cabo Dwjera ocupa la punta más occidental de la costa de Gozo.La roca que se encuentra frente al cabo es la llamada Fungus.El lugar ofrece una belleza salvaje,con acantilados,formaciones rocosas...todo en estado natural.En la Roca Fungus se desarrollaba el hongo jopo de lobo muy preciado en la época.

Paisaje primaveral cercano al Cabo Dwejra.

La pitas,son éstos cactus punteagudos,es una de las especies vegetales que más abundan por todo el país.La torre del fondo es la de Qawara,construida por los caballeros en el siglo XVI para proteger el preciado hongo de la rosa de los posibles ladrones.El delito del robo del hongo estaba castigado con tres años de cárcel.

El Cabo Dwejra con la Roca Fungus en el centro.Isla de Gozo.

Cabo Dwejra,la punta más occidental de la Isla de Gozo. 

  

A unos pocos metros de éste paisaje natural salvaje se encuentra el llamado Mar Interior,una pequeña gruta que comunica el Mediterráneo con ésta laguna natural de agua salada

EL MAR INTERIOR DE GOZO

Se encuentra escondido tras unos acantilados,es un lugar perfecto para bañistas y buceadores,ya que no tiene mucha profundidad.La laguna se encuentra unida al mar por una cueva de 10 metros de largo que atraviesa la montaña.Las barcas turísticas llevadas por los pescadores locales acceden por la cueva al mar abierto.El lugar es curioso,atípico,pero ¡¡bueno!!,tampoco es otra cosa del otro mundo,más bien fama...luego en el terreno...¡¡pues sin más!!.

Las casas de pescadores junto al Mar Interior.

Entrada del Mar Interior que comunica con el Mediterráneo.

Vista parcial del Mar Interior.

A bordo del ferry abandonamos definitivamente la Isla de Gozo,volvemos a la isla hermana,a la bulliciosa Malta,donde aún nos quedan bastantes lugares por descubrir.Entre ellos La Valeta,la capital de la república insular. 

ISLA DE MALTA, LA MADRE DE LA NACIÓN

LA  VALETA, CAPITAL DE LOS MALTESES

La capital de Malta es un cúmulo de callejuelas,muchas de ellas en cuesta.A esta ciudad fortificada se accede desde la Puerta de la Ciudad,muy cerca de la terminal de autobuses en la famosa Plaza del Tritón.Nada más atravesar el recinto amurallado nos topamos con la Republic Street,la principal calle comercial,es el corazón de la capital maltesa.Por estas calles aún se conservan las típicas cabinas de teléfono londinenses,como recuerdo a su pasado colonial británico.

La antigua fortaleza de los Caballeros de la Orden de Malta,levantada en el siglo XVI,a pesar de su tamaño,que no alcanza los 7.000 habitantes se convirtió en el centro administrativo y político maltés.

Toda la población de la isla ha crecido en los suburbios de su alrededor,pero perteneciendo a otros términos municipales,principalmente al de Floriana.

La Isla de Malta y La Valeta debido a su situación estratégica en medio del Mediterráneo,ha estado desde siempre condenada a guerras,e invasores de todo tipo.

No es una ciudad fea,pero tampoco tiene nada de especial,toda su construcción es tradicional maltesa 100%,con sus típicos miradores de madera,sus casas de piedra.Se respira un ambiente católico por cada una de sus esquinas,las iglesias,e imágenes religiosas están siempre presentes.

La Oficina de Turismo se sitúa en City Gate Arcades,1 y el horario de 8:00 a 22:00h.

Fuente de Tritón,situada a la entrada a la ciudad.Junto a ella se encuentra la Terminal de Autobuses de toda Malta.

¿Londres? ... ¡¡¡NO!!!...La Valeta.La herencia británica,de quien obtuvo la independencia en los 60,sigue siendo palpable en este archipiélago,donde se conduce por la izquierda y el inglés es la segunda lengua oficial.Foto tomada en la calle República. 

La co-catedral de San Juán de La Valeta,fue construida como casi todo en Malta,por los caballeros de la Orden de San Juán.De estilo barroco,del siglo XVI,su interior es espectacular,¡¡mogollón de chulo!!.

Biblioteca Nacional de La Valetta,tuvimos el placer de comer en la terraza de la derecha,nos encontramos en el corazón de la ciudad.

El centro de la ciudad,en esa plaza se encuentra la sede del gobierno. 

Típica calle de La Valeta,calle arriba,calle abajo.

Tradicional Balconada maltesa en La Valeta.

Otra balconada guardando el estilo arquitectónico de Malta,en la capital todavía se puede ver ropa colgada en las fachadas...muy Mediterráneo.

Preciosa y trabajada balconada tradicional maltesa en una calle de La Valeta.Estas balconadas son seña de identidad del país.

Las callejuelas de La Valeta.

Las imágenes religiosas presentes en muchos de los edificios malteses.

La Valeta se sitúa entre dos grandes puertos naturales,se utilizan como tal desde la época romana y se le considera uno de los puertos más bellos del mundo.Aquí vemos una serie de fotografías que resumen lo que es visualmente este Gran Puerto.

El puerto de la Valeta desde el Fuerte de San Elmo. 

Punta Ricasoli,la entrada al puerto natural de La Valeta.

Cabo Senglea,puerto de La Valeta. 

Cabo Senglea,que da nombre al municipio donde se encuentra,tiene la peculiaridad de ser el municipio en extensión más pequeño de toda la república,se ubica dentro del Gran Puerto.

Gran Puerto o Grand Harbour de La Valeta.

Puerto natural de La Valeta. 

Punta Ricasoli,un museo al aire libre.

    

Gran Puerto de La Valeta.

LA PINTORESCA MARSAXLOKK, UN PUEBLO DE POSTAL

Dentro de la Isla de Malta,una visita obligada nos conduce al sureste de la isla,donde se encuentra el mayor pueblo pesquero del país.Para llegar hasta aquí hemos tomado en La Valeta el Bus 27.

Este pequeño pueblo tradicional pesquero de no más de 3.300 habitantes,en la antiguedad asentamiento comercial de los fenicios y más tarde parada de la flota turca,es invadido diariamente por la cantidad de turistas que llegan hasta aquí.Se puede decir que el pintoresco Marsaxlokk es la pescadería de Malta,ya que la mayor parte del pescado del país proviene de aquí.
En las portadas de casi todas las guías turísticas aparece el puerto de Marsaxlokk,donde balancean las tradicionales barquitas de pesca llamadas luzzu.Todas ellas llevan pintado en su proa el ojo del Dios egipcio Osiris,con la intención de mantener los malos espíritus alejados.
Visitamos el pueblo un domingo,cuando se celebra el tradicional mercado de pescado,junto a los puestos de pescado se aglutinan los clásicos puestos de mercadillo de todo tipo.

La iglesia de Nuestra Señora de Pompeya se alza junto al puerto de Marsaxlokk,como muchas otras iglesias,tiene dos relojes,uno pintado y marcando siempre unos minutos antes de la medianoche para ahuyentar los espíritus malignos.

Marsaxlokk se ubica en la bahía azul.

Los pescadores generalmente cuando están en tierra están ocupados remendando las redes en sus luzzus,las tradicionales barcas de colores que se atribuyen a los fenicios,llegaron a estas costas hacia el año 800 a.C.

La típica estampa de la bahía de Marsaxlokk,con la iglesia de Pompeya de fondo.

En los numerosos muelles de Marsaxlokk pescadores y sus mujeres preparan y remiendan las redes,todo de forma manual.

El Ojo de Osiris o El Ojo Vigilante SIEMPRE pintado en la proa de las embarcaciones para la protección.Es uno de los símbolos de Malta. 

Abandonamos las costas maltesas y nos desplazamos al corazón de la isla para conocer una de las ciudades con más historia de todo el país.

MDINA  y  RABAT, LA ANTIGUA CAPITAL AMURALLADA

Otro lugar interesante de visita en Malta es la ciudad amurallada de Mdina,que se encuentra en lo alto de una colina,desde la cual se tienen unas vistas perfectas de la isla.

En el pasado fue capital del país,hasta que en 1570 La Valeta le arrebató este honor.
La ciudad que se encuentra dentro del recinto amurallado apenas supera los 300 habitantes,en ella vivía la gente VIP de la época,fuera de ella se encuentra Rabat,que en árabe significa suburbio,en este lugar vivía la plebe.En Rabat actualmente viven más de 11.000 almas maltesas.
La ciudad está cargada de historia,es un lugar tranquilo a pesar que hasta aquí llegan a diario cantidad de turistas.
Desde La Valeta debemos de tomar los autobuses 51,52,53 que nos llevarán o bien a Mdina o Rabat.Los billetes los podemos adquirir o en el propio bus o previamente en máquinas expendedoras.El trayecto no supera los 13 kilómetros,pero las lamentables carreteras prolongan el recorrido en unos 40 minutos.

Iglesia de Rabat.

En la ciudad de Rabat visitamos las catacumbas de San Pablo,utilizadas por los primeros cristianos.En todas las guías de viaje aparecen como muy recomendables e interesantes,personalmente me parecieron una más,ves una en cualquier lugar del mundo y el resto es más de lo mismo.Me defraudaron bastante,lo mejor de ellas fue el fresquito que hacía en su interior que daba una pequeña tregua al calorazo del exterior.

Esta balconada me pareció de lo más original,la encontramos en el centro histórico de Mdina,balconada maltesa pura y dura.

Estas balconadas son las tradicionales en las islas.

La catedral barroca de San Pablo de Lorenzo Gafa,construida entre 1697 y 1702.Se levantó en el lugar donde el gobernador Publio fue acusado de haberse reunido con San Pablo tras el naufragio que le llevó hasta las costas de Malta.

Mdina Palace.

Centro histórico de Mdina.

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Nuestro viaje llegaba a su fin,y reservábamos para el último día uno de los lugares más impresionantes de todo el archipiélago,la visita al Lago Azul en la Isla de Comino.

Para llegar hasta allí hay dos opciones,desde Sliema utilizando los servicios turísticos que ofrecen excursiones,esta opción es más directa,pero también bastante más cara, o ir previamente  hasta el municipio de Cirkewwa,el mismo desde el que parten todos los ferrys con destino a la Isla de Gozo,y coger allí algún pequeño barco que te lleve hasta Comino.Nosotros nos decantamos por la segunda opción.  

Para llegar en bus desde La Valeta a Cirkewwa debemos de coger el nº 45 y 145.Directamente si venimos desde Sliema o St.Julian's el nº 645.

ISLA DE COMINO, DE CAMINO ENTRE MALTA Y GOZO

Su nombre viene por la cantidad de comino,utilizada ya por los romanos,que abunda por toda la pequeña isla. En ella viven 6 vecinos,otros dicen que 4,entre ellos un presbítero y un policía,es la isla poblada más pequeña de toda la república.

Esta bonita isla llena de grutas utilizadas en épocas pasadas por piratas y mercaderes se ubica entre las islas de Malta y Gozo.Aquí se escondían todo tipo de malhechores antes de atacar las islas vecinas.

Nada más acercarse a la isla,destaca en lo más alto la Torre de Santa María,construida en 1618 por los Caballeros Hospitalarios.

Esta torre a lo largo de los años ha servido de prisión,campo de concentración,torre de vigilancia...En nuestra historia más reciente durante la 1ª y 2ª G.M. se le dio un uso militar.En la actualidad pertenece al ejército maltés y es utilizada como puesto de vigilancia contra el contrabando y la caza furtiva.
La Isla de Comino ha sido escenario para el rodaje de varias escenas de al menos tres películas: Troya,El Conde de Montecristo y Swept Away.

La Torre de Santa María nos da la bienvenida a la Isla de Comino.

Accedemos a la Isla de Comino bordeando las grutas en donde en épocas pasadas se escondían los piratas,las rocas parecen un queso gruyere.

LAGO AZUL, EL PARAÍSO MALTÉS 

Si algo es digno de destacar y de mención,es el lago de color turquesa que se encuentra entre las islas de Comino y Cominotto.

Si el paraíso existe,me lo imagino así, o a algo parecido a esto.Fue quizás lo que más me gustó del país,además visitamos la isla en la época baja turísticamente hablando,prácticamente no estábamos en toda la isla más de una docena de turistas,nada que ver con las masificaciones de veraneantes que te puedes encontrar entre julio y agosto principalmente.

El Lago Azul es uno de los destinos turísticos obligados,personalmente creo que es uno de los parajes malteses más bellos,me atrevería a decir ,que el que más. Una vez de llegar a Malta,no te puedes ir de éstas tierras sin ver esta maravilla que nos regala la naturaleza,principalmente para aquellos amantes del buceo,el lago es un lugar perfecto para su práctica.

Isla de Cominotto

La Isla de Cominotto es un pequeño islote deshabitado a 100m. de la Isla de Comino.

Las aguas turquesas del Lago Azul.

El fascinante Lago Azul.

Lago Azul,de fondo Isla de Gozo.

Islotes en la bahía de entrada al Lago Azul.

Lago Azul,al fondo vemos la Isla de Gozo y a la izquierda el municipio de Mgarr.

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AUTOBUSES DE MALTA

Al inicio he hecho mención muy por encima de los clásicos y pintorescos autobuses malteses,que con sus 76 líneas recorren toda la isla.Los míticos y viejos autobuses poco a poco están desapareciendo,la flota ha sido reemplazada poco a poco por vehículos nuevos,pero en las postales y en los souvenirs estarán siempre presentes.
Aunque viejos,me encantaron,y en recuerdo de ellos,aquí dejo varias fotos de estos trastos amarillos.

En la Isla de Gozo el amarillo es sustituido por el gris.

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LA MUSICA DE MALTA

La música maltesa es una mezcla como Malta en sí,de sonidos tradicionales e importados.Hay un canto autóctono llamado ghana, que es algo parecido al flamenco,a medio camino entre la música sureña de Italia y la canción árabe.

En el siguiente vídeo se puede escuchar otro tipo de música tradicional maltesa con imágenes que resumen los mejores rincones del archipiélago.

En este vídeo se puede ver perfectamente lo que es el canto autóctono tradicional maltés,llamado ghana.

El viaje a Malta fue muy interesante,antes de poner en el objetivo la visita a este estado,lo único que sabía del país,era el nombre de su capital,tenía la idea erronea de que solamente estaba compuesto por una sola isla,de nombre Malta,desconocía por completo la existencia de la Isla de Gozo.Desde crío la única referencia que tenía de éste país era aquel mítico partido jugado en Sevilla por su selección contra la "roja",en la que España ganó por 12-1 en la Eurocopa de 1984,el peor resultado internacional de la selección maltesa.
Fue un viaje agradable,donde descubrimos la grandeza de estas pequeñas islas mediterráneas,acompañados de un tiempo inmejorable,perfecto.

* LO + POSITIVO, LO QUE SI ME HA GUSTADO: Sin dudarlo el Lago Azul en la Isla de Comino y la vida tan tradicional y sencilla de la Isla de Gozo en general.

* LO + NEGATIVO, LO QUE NO ME HA GUSTADO: La elección de St.Julian's como lugar de alojamiento, perfecto para el turismo festivo-nocturno,nada acertado para los que buscan turismo cultural.